狐臭也称腋臭，医学上属臭汗症。是腋窝部（也偶于外阴、肛门区、乳晕等部位）的大汗腺分泌过多，并受细菌分解为短链脂肪酸而发生的特臭气味。在青春期前，因大汗腺分泌较少，故极少发生到青春期，与身体显著增长的同时，大汗腺分泌也显著增多，故本病常在青春期发生，到老年时，大汗腺分泌减少，症状也会逐渐减轻。臭汗症多有遗传性，在家族中常可见到相同的患者。因此，不能说腋臭是因拔腋毛所引起。不过，拔腋毛会损害皮肤的完整性，减弱皮肤的抗病能力，易引起细菌感染，故还是不拔为好。
